Triceratops
Ficha técnica del Dinosaurio
- Nombre Triceratops
- Longitud 9 mtrs. aprox
- Altura 3 mtrs. aprox
- Peso 10 toneladas
- Dieta Herviboro
- Periodo Cretácico superior
- Años 70 a 65 millones de años
- Encontrado en USA
El Triceratops es un dinosaurio que debe su nombre a sus características más sobresalientes. De tal forma, la denominación proviene del griego y se estructura así: tri =tres, cera =cuerno y tops =cara; llevado al Español tres cuernos en la cara.
Dicho animal fue oriundo de América del Norte, y vivió hace más de 68 millones de años, precisamente en el período Mastrichtiano, siendo uno de los últimos dinosaurios en aparecer.
Los primeros restos fósiles de este dinosaurio se encontraron en Colorado, en Estados Unidos en 1878. No obstante, aún no se ha encontrado un esqueleto completo, y la información que se conoce de ellos es aquella que se ha conformado a partir de las partes halladas.
La descripción final de este ejemplar fue el científico Othniel Charles Marsh, al lograr dilucidar los elementos que diferenciaban a este dinosaurio de un bisonte-confusión que permaneció hasta que en 1888 aparecieron restos esclarecedores.
CARACTERÍSTICAS
El Triceratops era un animal fornido que podía medir hasta nueve metros de largo por cerca de tres metros de altura, dimensiones que lo ubican dentro del grupo de los dinosaurios grandes y capaz de enfrentarse a depredadores como el Tiranosaurio, por el cual, muchas veces, era cazado.
Uno de los rasgos más distintivos del Triceratops era su cabeza pues esta podía pesar hasta 12 tonelada, lo que la hace la más grandes de los animales conocidos. En dicha parte de su cuerpo, el Triceratops lucía tres cuernos: uno encima de la boca, y dos, de un metro de largo sobre los ojos. En la parte trasera de la cabeza tenían una la gola ósea-una especie de corona- que era una extensión de la nuca.
La función de los cuernos se asocia a la defensa de los depredadores; no obstante, se valora la posibilidad de que emplearan en el cortejo sexual como muestra de poder.
Este dinosaurio tenía cuatro patas-era cuadrúpedo-, siendo estas muy fuertes, sobre todo las delanteras, para sostener su cabeza. Mientras las patas delanteras tenían cinco dedos, las traseras mostraban cuatro, en todos los casos cubiertos por un casco.
En un principio se pensó que las extremidades anteriores del animal estaban dispuestas en ángulos desde el tórax para asegurar el soporte de la cabeza. Sin embargo reconstrucciones recientes, aplicadas a la tecnología digital y en la realidad, señalan que este dinosaurio sostuvo una postura vertical en la locomoción normal. De tal forma, los codos estaban arqueados hacia fuera, en término medio entre lo completamente vertical y lo arqueado, similar al rinoceronte moderno.
ALIMENTACIÓN
Herbívoros al fin, los Triceratops comían plantas en grandes cantidades para satisfacer las demandas de un cuerpo tan grande; lo necesitaban para funcionar correctamente. Se dice que permanecían casi todo el día junto a la comida.
La boca de este animal se parecía a la de los pericos actuales y le posibilitaba arrancar hierbas. Sus dientes eran chatos, no afilados, con cerca de 40 columnas de ellos- tres o cinco dientes por columna- que sumaban en total entre 432 y 800 dientes. Al igual que en otras especies cuando sus dientes caían le salía otros.
Los Triceratopstenían la cabeza baja por lo que su dieta se conformaba por hierbas del suelo. Masticaba los alimentos durante un gran tiempo, tal como una vaca. Asimismo, se especula que por su corpulencia podía derribar árboles y comer, directamente, sus ramas.