Megalodón

Ficha técnica del Dinosaurio

Nombre: Carcharodon megalodón
Longitud: Entre 14 y 20 metros.
Altura: 4 metros.
Peso: 50 toneladas.
Dieta: Carnívoros.
Periodo: Cenozoico.
Años: Entre hace 19,8 y 2,6 millones de años.
Encontrado en: América, Australia, Asia y las Islas Canarias.

El Megalodón es un animal extinto que durante la época antigua constituyó con gran depredador de todos los mares del mundo. De gran tamaño y voraz, se le podría identificar o definir como un tiburón blanco de un tamaño ingente. No se conoce con exactitud su verdadero tamaño puesto que su esqueleto no ha llegado a la actualidad en forma de fósil, ya que se basaba en cartílago, pero sí lo han hecho sus dientes con lo que, teniendo en cuenta las actuales referencias del tiburón blanco se cree que este animal pudo llegar a medir hasta 18 metros.

Características del Megalodón

Los Megalodones fueron por tanto una especie de tiburones blancos gigantescos de ojos de color negro y unas bocas que podían llegar a tener hasta dos metros de largo y hasta 280 dientes enormes con forma de sierra de más de trece centímetros, con una fuerza de mordida de hasta 18 toneladas, con lo que ninguna presa se escapaba de ellos.

Las aletas de estos animales eran enormes y sus también muy largas, lo que le ayudaba a desplazarse mucho más rápido, sobre todo gracias a las pectorales que les servían, junto con su especial cola, para poder impulsarse mejor. Su cola era igual a la del actual tiburón blanco, pero de tamaño mayor, y le ayudaba también a cazar porque gracias a ella podía nadar todavía más rápido.

Para respirar utilizaba las branquias que tenía a los lados y para no ahogarse tenía que estar moviéndose todo el tiempo, ya que sus branquias no podían absorber el oxígeno como sucede con los pulmones humanos. Esto, además de su necesidad urgente de buscar comida durante las 24 horas del día lo convirtieron en una especie que no dejaba de moverse por el océano.

¿Qué comía el Megalodón?

Los Megalodones son definidos como supe depredadores ya que en su tamaño adulto podían cazar cualquier tipo de animal por muy grande que fuese su tamaño. Así, se alimentaban desde de ballenas hasta de tortugas o de otros tipos de tiburones más pequeños. Tenían un gran apetito y estaban todo el día buscando comida con lo que solían vivir solos.

Para cazar su color que les permitía camuflarse era ideal para poder sorprender a sus víctimas ya que eran de una tonalidad blanca y gris. Visto desde abajo, sus presas no conseguían diferenciarlo del agua y visto desde arriba no lo podían observar por la oscuridad que había en los océanos. Así, cogía mucho impulso con su cola y abría la boca para herir a sus víctimas. Después las dejaba morir desangradas y más tarde las devoraba. Solía haber peleas entre los ejemplares de esta especie para disputarse las víctimas muertas, así como con otros animales muy grandes como los cachalotes, que también eran muy agresivos.

Aunque los tiburones actuales son oportunistas, el Megalodón ha sido probablemente el mayor carnívoro de toda la historia del planeta, ya que, tanto su ingente tamaño como sus diferentes características que le ayudaban a pasar desapercibido y a poder moverse de forma muy rápida y sigilosa lo convirtieron en un gran cazador.

¿Cuándo y dónde vivió el Megalodón?

De los diferentes estudios e investigaciones realizadas se ha extraído que el Megalodón fue un supe depredador presente en todos los océanos del planeta durante el Neógeno, uno de los períodos de la antigüedad, concretamente sus muestras datan de entre hace 28 y 2 millones de años, en el período comprendido entre el Oligoceno y el Pleistoceno. Se han logrado encontrar restos de Megalodones en Australia, en América, en Asia e incluso en las Islas Canarias. Se cree que su distribución fue reamente cosmopolita, pero que sobre todo centró sus áreas de cría en las zonas de costa más cálidas. Por supuesto tuvo un gran impacto en las comunidades marinas con las que convivió, ya que era un gran depredador.

Las especies más grandes de tiburones suelen moverse por muchos lugares y su distribución geográfica es muy amplia y variada, y esto es también lo que sucedió con el Megalodón. Se han encontrado fósiles en todo tipo de latitudes, pero sobre todo en las zonas tropicales y también en las zonas templadas.

Antes de que se formara el Istmo de Panamá se cree que los mares eran bastante más cálidos y es por ello que se cree que lograron sobrevivir en todos los océanos del mundo. Se trata de un animal que tenía muchísima variabilidad y adaptabilidad para poder vivir en muchos lugares, desde zonas arenosas hasta zonas de pantano pasando por zonas de alta mar. Los adultos normalmente evitaban las zonas poco profundas debido a su gran tamaño y se cree que un mismo ejemplar pudo habitar en zonas muy diferentes, desde la costa hasta el océano a lo largo de toda su vida.

Curiosidades del Megalodón

A continuación se presentan algunas curiosidades del Megalodón para poder conocerlo todavía mejor. En primer lugar es muy interesante que el Megalodón es el tiburón de mayor tamaño de todos los que existen actualmente en el mundo y de todos los ya extintos, con lo que, también se puede extraer que en su momento fue el pez de mayor tamaño que existió. Se trata de un animal extinto que es claramente pariente del tiburón blanco y muchos estudiosos consideran que se trata del antepasado de esta especie.

Como dato especialmente interesante cabe reseñar que después de muchas investigaciones, algunos expertos y científicos han logrado estimar que su longevidad iba desde los cincuenta años hasta los 100. Esto ha podido averiguarse atendiendo a las vértebras fosilizadas de los Megalodones encontrados. Más o menos como sucede con los troncos de los árboles, las vértebras de los tiburones cuentan con una especie de bandas que hacen referencia a los años de vida con los que cuenta cada organismo. Así es posible saber lo rápido que crecían este tipo de animales, y también su edad, puesto que las bandas más anchas indican un mayor crecimiento.